요즘처럼 일교차가 크고 미세먼지가 많은 계절에는 목이 아프고 쉰 목소리로 병원을 찾는 분들이 많습니다. 그중에서도 흔히 겪는 질환이 바로 후두염입니다. 이 글에서는 후두염의 원인, 증상, 진단, 치료법, 예방법까지 한 번에 정리해드릴게요. 😊
✅ 후두염이란?
후두염(Laryngitis)은 말 그대로 후두(성대가 위치한 부위)에 염증이 생긴 상태입니다. 후두는 목소리를 만드는 중요한 기관으로, 여기에 염증이 생기면 쉰 목소리, 목 통증, 기침 등의 증상이 나타납니다.
🤒 후두염의 원인은?
- 감기나 독감 등 바이러스 감염
- 지속적인 음성 남용 (소리 지르기, 노래하기 등)
- 흡연 및 음주
- 알레르기 반응
- 역류성 식도염 (위산이 목까지 역류하면서 자극)
- 환경 오염, 먼지, 건조한 공기
대부분은 바이러스 감염으로 인한 급성 후두염이 흔하며, 드물게는 만성 후두염으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.
👀 후두염의 주요 증상은?
- 쉰 목소리 또는 목소리 변화
- 인후 통증
- 마른기침 또는 목에 이물감
- 발열(감기와 동반되는 경우)
- 말할 때 목에 힘이 들어가거나 피로감
- 삼킬 때 불편함
초기에는 단순 감기처럼 느껴질 수 있으나, 목소리 변화가 2주 이상 지속된다면 병원 방문이 필요합니다.
🩺 후두염 진단은 어떻게 하나요?
이비인후과에서 간단한 후두 내시경 검사를 통해 확인할 수 있습니다. 내시경으로 성대의 염증 여부를 직접 눈으로 확인하고, 필요한 경우 추가 검사(예: 조직검사)를 진행하기도 합니다.
💊 후두염 치료 방법은?
🔹 급성 후두염
- 대부분은 자연 치유되므로 휴식과 수분 섭취가 중요합니다.
- 필요 시 진통제나 해열제, 가래약 처방
- 목을 쉬게 하고 말을 줄이는 것이 회복에 도움
🔹 만성 후두염
- 원인 질환(예: 위식도 역류, 알레르기)을 치료해야 함
- 흡연자는 금연이 필수
- **음성 치료(voice therapy)**가 필요할 수 있음
🛡️ 후두염 예방법은?
- 목소리 혹사하지 않기
- 오랜 시간 큰 소리로 말하거나 노래하지 않기
- 충분한 수분 섭취
- 건조한 실내에서는 가습기 활용
- 담배, 술 피하기
- 후두를 자극하는 주요 원인
- 마스크 착용
- 먼지나 유해 물질로부터 목 보호
- 음식 조절
- 자극적인 음식, 너무 뜨겁거나 찬 음식 피하기
❓ 후두염과 코로나19 차이는?
후두염과 코로나19는 목 통증, 기침, 쉰 목소리가 겹칠 수 있어 혼동될 수 있습니다. 그러나 코로나19는 미각·후각 소실, 심한 전신 피로감, 호흡 곤란 등을 동반하는 경우가 많기 때문에, 증상이 다르다고 느껴지면 자가진단키트 또는 PCR 검사를 통해 확인하는 것이 좋습니다.
✅ 결론
후두염은 일상생활에서 쉽게 겪을 수 있는 질환이지만, 단순히 넘기면 만성 후두염이나 성대결절로 발전할 수 있어 주의해야 합니다. 특히 **목소리를 자주 사용하는 직업군(교사, 가수, 상담사 등)**은 예방에 더욱 신경 써야 하죠.
목에 이상이 느껴진다면 무리하지 말고, 조용한 휴식을 주는 것이 가장 좋은 치료입니다. 여러분의 건강한 목소리, 꾸준한 관리로 지켜주세요! 😊